Trâu lành chẳng ai mà cả, trâu ngã lắm kẻ cầm dao
Direct English translation
When the buffalo is healthy, no one pets it; when the buffalo falls, many people hold knives.
Equivalent English version
When a man is down, everybody runs over him
Giải thích tiếng Việt
Chỉ thói đời cơ hội: khi còn yên ổn, nguyên vẹn thì chẳng ai ngó ngàng hay hỏi han, nhưng lúc sa cơ, gặp nạn thì nhiều kẻ xúm vào kiếm chác hoặc làm hại. Cách nói này nhấn vào sự thờ ơ lúc bình thường và sự hăm hở trục lợi khi người khác sa sút.
English explanation
It describes opportunistic behavior: when someone is still secure and unharmed, no one pays attention, but once they fall into misfortune, many rush in to exploit or injure them for gain. This wording stresses indifference in ordinary times and eagerness to profit when trouble comes.